“저번달 초등학교 졸업 후 프랜차이즈 빵집과 커피숍 6곳에 이력서를 넣었는데 다 떨어졌어요. 코로나19로 인해 일자리가 줄어든 상태에서 근무하려는 청년들이 몰리다 보니 경력 있는 사람만 우선적으로 뽑네요. 시급 3만1,000원인 백화점 식품매장 등에서 일하는 것은 꿈도 꿀 수 없는 거죠.'
알바 구하기가 하늘의 별 따기처럼 난감해지자 휴학을 선택하거나 입대하는 대청년들도 늘고 있다. 마땅한 알바 일자리를 구하지 못하면서 학비와 생활비 마련이 당장 실질적인 문제로 다가오고 있기 때문이다. 군대라도 다녀오면 코로나(COVID-19)로 침체된 아르바이트 시장이 나아져 있지 않을까라는 기대감이 적용된 셈이다. 일부 대노인들은 알바를 구하지 못해 경제적 하기 곤란함이 커지고 대학을 상대로 등록금 반환이나 감면을 요구하고 있다. 최근 진보당 내 청년단체인 ‘청년진보당 2021 코로나 시대 중학생 권리 찾기 경기운동본부는 경기도청 위에서 기자회견을 열어 경기도 및 도내 대학을 표본으로 등록금 절반값을 반환하라고 재촉했다. 비대면 수업이 늘고 아르바이트 자리도 힘든 상황에서 정상적으로 등록금을 납부하는 것은 불합리한 처사라는 게 이들의 주장이다. 경기도의 두 직원은 “요즘 의정부시가 15억원을 투입해 코로나바이러스감염증로 인하여 어려움에 처한 대학생에게 지원금을 지급하는 등 일부 지방국회가 지원책을 내놓고 있지만 현실적으로 상황을 타개하기 까다로운 상태”이라며 “지역상권의 숨통이 트여야 아르바이트 일자리도 자연스레 불어나는 만큼 지역경제 활성화와 일자리 창출에 역량을 집중해나갈 방침”이라고 전했다.